א. מקור הסימנים בתורה ושורש המצוה
ויקרא פרק יא (פרשת שמיני) פסוקים ט - יב
אֶת זֶה תֹּאכְלוּ מִכֹּל אֲשֶׁר בַּמָּיִם כֹּל אֲשֶׁר לוֹ סְנַפִּיר וְקַשְׂקֶשֶׂת בַּמַּיִם בַּיַּמִּים וּבַנְּחָלִים אֹתָם תֹּאכֵלוּ: וְכֹל אֲשֶׁר אֵין לוֹ סְנַפִּיר וְקַשְׂקֶשֶׂת בַּיַּמִּים וּבַנְּחָלִים מִכֹּל שֶׁרֶץ הַמַּיִם וּמִכֹּל נֶפֶשׁ הַחַיָּה אֲשֶׁר בַּמָּיִם שֶׁקֶץ הֵם לָכֶם: וְשֶׁקֶץ יִהְיוּ לָכֶם מִבְּשָׂרָם לֹא תֹאכֵלוּ וְאֶת נִבְלָתָם תְּשַׁקֵּצוּ: כֹּל אֲשֶׁר אֵין לוֹ סְנַפִּיר וְקַשְׂקֶשֶׂת בַּמָּיִם שֶׁקֶץ הוּא לָכֶם:
רש"י ויקרא פרק יא פסוק ט (פרשת שמיני)
סנפיר - אלו ששט בהם: קשקשת - אלו קליפים הקבועים בו, כמו שנאמר (ש"א יז ה) ושריון קשקשים הוא לבוש:
תלמוד בבלי מסכת חולין דף נט עמוד א (פרק ג - אלו טרפות)
מתני'. סימני בהמה וחיה נאמרו מן התורה, וסימני העוף לא נאמרו, אבל אמרו חכמים: כל עוף הדורס - טמא…ובדגים: כל שיש לו סנפיר וקשקשת, רבי יהודה אומר: שני קשקשין וסנפיר אחד: ואלו הן קשקשין - הקבועין בו, וסנפירים - הפורח בהן.
ספר החינוך פרשת שמיני מצוה קנה
מדיני המצוה, כגון מה שאמרו זכרונם לברכה [שם נ"ט], שסנפיר הוא מה שבדג שהוא לו כעין כנפים שפורח בהן, וקשקשת היא אותה קליפה שעליו הדבוקה בכל גופו.
ב. טעם המצוה
רמב"ן ויקרא פרק יא פסוק ט (פרשת שמיני)
וטעם הסנפיר והקשקשת, כי בעליהן שוכנים לעולם בעליון המים ובצלוליהן ויקבלו גידול באויר הנכנס שם, ולכן יש בהם קצת חום דוחה מהם שפעת הליחות כאשר יעשה הצמר והשער וגם הצפרנים באדם ובבהמה, ושאין לו סנפיר וקשקשת ישכון לעולם בתחתיות המים ובעכוריהם ולרוב הלחות ואפיסת החום לא ידחה מהם דבר, ועל כן הם בעלי לחה קרה דבקה קרובה להמית, והיא ממיתה בקצת המימות כאגמים המעופשים:
ג. קשקשת עיקר הסימן
תלמוד בבלי מסכת חולין דף סו עמוד ב (פרק ג - אלו טרפות)
תנן התם: כל שיש לו קשקשת יש לו סנפיר, ויש שיש לו סנפיר ואין לו קשקשת…מכדי אקשקשת קא סמכינן…וליכתוב רחמנא קשקשת ולא ליכתוב סנפיר! א"ר אבהו, וכן תנא דבי ר' ישמעאל: יגדיל תורה ויאדיר.
בית יוסף יורה דעה סימן פג
כל שיש לו קשקשת יש לו סנפיר וכו'. משנה בפרק בא סימן (נדה נא:) ופריך בגמרא סוף פרק אלו טרפות (סו:) וליכתוב רחמנא קשקשת ולא ליכתוב סנפיר ומשני משום יגדיל תורה ויאדיר:
שולחן ערוך יורה דעה הלכות בהמה וחיה טהורה סימן פג סעיף ג
כל שיש לו קשקשת יש לו סנפיר, ויש שיש לו סנפיר ואין לו קשקשת. לפיכך מצא חתיכת דג שיש לו קשקשת, אין צריך לחזור אחר סנפיר. מצא לו סנפיר, לא יאכלנו עד שידע שיש לו קשקשת.
ד. מהות הקשקשת ע״פ הרמב״ן – לבוש הנקלף ואינו דבוק
תלמוד בבלי מסכת חולין דף סו עמוד ב (פרק ג - אלו טרפות)
והשתא דכתב רחמנא סנפיר וקשקשת, ממאי דקשקשת לבושא הוא? דכתיב ושריון קשקשים הוא לבוש
תוספתא מסכת חולין (וילנא) פרק ג הלכה ט
אלו סימני חגבים…אלו הן סימני דגים כל שיש לו סנפיר וקשקשת אלו הן קשקשין שמלובש בהן וסנפירין ששט בהן:
רמב"ן ויקרא פרק יא פסוק ט (פרשת שמיני)
קשקשת, אלו הקבועים בו. לשון רש"י. וכן הוא בגמרא במסכת חולין (נט א). אבל לא תבין מלשונם שהן קבועים בגופן ממש ודבוקים בעור הדג, אבל קראום "קבועים" שאינן נדין ממנו ולא מזדעזעין בו כסנפיר. והם הקליפין העגולים שגלדן דומה לצפורן, שהם נפשטין מעור הדג ביד או בסכין, אבל כל שהוא קבוע ודבוק בעור הדג ואינו נפרד מן העור כלל אינו קשקשת, ובעליו אסור הוא. ולכך אמרו בגמרא (שם סו ב) קשקשת לבושא הוא, ולשון תוספתא (חולין פ"ג ה"ט) אלו הן הקשקשים שמלובש בהן, וסנפירים ששט בהן: וזהו תרגומו של אונקלוס שאמר קלפין, שהן קליפין שעל העור, נפשטין ונקלפין ממנו כקליפי האילנות והפירות…ויונתן בן עוזיאל תרגם, ושריון גלבין, מלשון תער הגלבים (יחזקאל ה א), הם הרצענין, יתכוין לומר כי היה כסוי פי טבעת השריון ההוא כקליפי עור הדג שמבשלין העור החזק ומכסים השריונות בהן, כי כן עושים גם היום:
שו"ת נודע ביהודה מהדורא תניינא - יורה דעה סימן כח
וגוף החומרא שהמציא רבינו הרמב"ן בפירוש התורה בפ' שמיני שאם אינם נקלפים כלל לא נחוש בו לסימן טהרה אלמלא אמרה אדם אחר הייתי דן כנגדו ומה בכך שאינם נקלפים והיכן הוזכר הקילוף בבבלי או בירושלמי או בת"כ אדרבה במשנה אמרו קשקשים הקבועים בו. והרמב"ן שם בפירושו נדחק בזה וכתב אם אין נקלפים לא נקרא לבוש שהרי הם דבוקים בעור. ואני אומר שהעור עצמו וגם הבשר נקרא לבוש וכן כתיב עור ובשר תלבישני כו':
ה. המגיד משנה והרמ״א פסק כהרמב״ן
רמב"ם הלכות מאכלות אסורות פרק א הלכה כד
ובדגים שני סימנין: סנפיר וקשקשת, וסנפיר הוא שפורח בו, וקשקשת היא הדבוקה בכל גופו.
מגיד משנה הלכות מאכלות אסורות פרק א הלכה כד
ודע שאף על פי שאמר הקשקשים הקבועין הקשקשים הן אותן הקליפות הנקלפות ממנו ביד או בכלי אבל הקבועה ואינה נקלפת מעור הדג אינה קשקשת וזה ברור כתבו הרמב"ן ז"ל, ולהודיענו זה שנה רבינו לשון המשנה וכתב הדבוקה בכל גופו:
בית יוסף יורה דעה סימן פג
סימני דגים מפורשים בתורה וכו' סנפיר הוא ששט בו וכו'. פשוט בסוף פרק אלו טרפות (נט.) וכתב הרב המגיד בפרק א' דע שאף על פי…הדבוקה בכל גופו:
שולחן ערוך יורה דעה הלכות בהמה וחיה טהורה סימן פג סעיף א
סימני דגים מפורשים בתורה: כל שיש לו סנפיר וקשקשת, טהור. וסנפיר, הוא ששט בו. וקשקשת, הן הקליפות הקבועות בו. הגה: ודוקא שהם נקלפים ביד או בכלי, אבל אם אי אפשר לקלפן מעור הדג, לא מקרי קשקשת. (המ"מ פ"א דמ"א).
ה. קשקשים
Australian Museum, Mark McGrouther, Senior Fellow, Ichthyology: “Fish Scales”
How many types of scales are there? There are four main kinds of scales and numerous variations of each kind.
Placoid (sharks and rays), Cosmoid (lungfishes and some fossil fishes) Ganoid (bichirs , Bowfin, paddlefishes, gars, sturgeons) Cycloid and Ctenoid (most bony fishes…Placoid scales are found in sharks and rays… Each placoid scale consists of a flattened rectangular base plate which is embedded in the fish, and variously developed structures, such as spines, which project posteriorly on the surface… Placoid scales are often referred to as denticles…Cycloid and ctenoid scales are found in the majority of bony fishes… The anterior part of each scale is usually overlapped by the posterior portion of the scale in front… This arrangement of imbricate (overlapping) scales gives the fish greater flexibility…Ctenoid scales have a variously developed spiny posterior margin… Cycloid scales have a smooth posterior margin lacking ctenii.
The Kashrut Tale of the Swordfish, R’ Ari Z. Zivotofsky, B.D.D. 19 (2008).
Concerning the relationship of the halakhic categories to scientific ones, it is important to note, before concluding this topic, that, regarding the peelability requirement, it has been suggested that halakhic scales are a subcategory of what ichthyologists define as scales, and include cycloid and ctenoid scales, but exclude placoid and ganoid scales. This kind of blanket correspondence is problematic, because, as noted above, the scientific categories were not established based on halakhic requirements…In summary, the biological world is never neatly classifiable, and all phenomena appear along a continuum. It thus seems imprudent to try to pigeonhole halakhic classifications into arbitrary scientific ones. While it is certainly true that the vast majority of cycloid and ctenoid scales are kosher and ganoid scales are not, there most definitely can be counter examples. For kashrut purposes, the scales on each fish must be examined with the halakhic, and only the halakhic, guidelines in mind.
ו. ע״פ הרמב״ן אסור לאכול סטורגן
Journal of Structural Biology, Dec. 2023, The 3D Organization of the Scales of the Sturgeon
Scales are mineralized elements embedded in the skin of fish… Sturgeons have a well-developed dermal skeleton with five distinct rows of scutes… the scales vary in size and while they cover a large part of the body, each is surrounded by skin… the base is not visible as it is buried beneath the surface of the skin, however the points penetrate and extend above the surface of the skin.
Fish, OU Kosher Staff, June 10, 2013 (https://oukosher.org/blog/consumer-kosher/fish/)
Furthermore, the scales must be capable of being removed without tearing the fish’s skin (See Rema Yoreh Deah 83:1). It is not unusual for some fish to meet the first two criteria and not the third. Sturgeon, which is a very common type of fish, is a prime example. Although sturgeon does possess simanim, the scales are embedded and cannot be removed without tearing the skin.
ה. שיעור הקשקשת – אפילו אחת בלבד
תלמוד בבלי מסכת חולין דף נט עמוד א (פרק ג - אלו טרפות)
בדגים: כל שיש לו סנפיר וקשקשת, רבי יהודה אומר: שני קשקשין וסנפיר אחד:
ספרא שמיני פרשה ג סוף פרק ד
אין לי אלא המרבה בקשקשים ובסנפרים כגון קיפונות, מנין אפילו אין לו אלא סנפיר אחת ואין לו אלא קשקשת אחת תלמוד לומר קשקשת, רבי יהודה אומר אף שני קשקשים ואע"פ שאין ראייה לדבר זכר לדבר שנאמר ושריון קשקשים הוא לבוש.
רמב"ם הלכות מאכלות אסורות פרק א הלכה כד
ובדגים שני סימנין: סנפיר וקשקשת…אפילו אין בו אלא סנפיר אחת וקשקשת אחת הרי זה מותר.
תוספתא מסכת חולין (וילנא) פרק ג
אלו הן קשקשין שמלובש בהן וסנפירין ששט בהן וכמה קשקשין יהיה בו אפילו אחת תחת לחיו ואחת תחת זנבו ואחת תחת סנפיר שלו ר' יהודה אומר שני קשקשת:
מגיד משנה הלכות מאכלות אסורות פרק א
כבר כתבתי סתם המשנה דלא בעי ת"ק ב' קשקשים ובת"כ תניא אין לי אלא…וקי"ל ודאי כת"ק...והרשב"א ז"ל כתב ויש מן הגאונים שהורו לאסור עד שיהו ג' קשקשים א' תחת לחיו ואחת תחת זנבו ואחת תחת סנפיר שלו וראוי לחוש לדבריהם עכ"ל. והוא מפני שפירש התוספתא כפשטה ופסקה. ונראין דברי רבינו וההלכות שלא הזכירו זה כלל שאם היו דברי התוספתא הלכה לא היו שותקין בגמרתנו שלא לבאר זה...והעיקר דתוספתא אתיא דלא כהלכתא.
בית יוסף יורה דעה סימן פג
וכתב הר"ן (כג. ד"ה ובדגים) סבירא ליה לרבי יהודה דשני קשקשים בעינן…וקיימא לן כתנא קמא…מתניתין סתמא קתני דמשמע דבחדא סגיא…וכן נראה מדברי הרי"ף (כג.) שהביא משנתינו כצורתה ולתוספתא לא חיישינן דמשמע דפליגא אגמרא דילן וגם מדברי הרמב"ם (שם) משמע כדמשמע מדברי הרי"ף דבאיזה מקום שיהיה מותר בקשקשת אחת וכן דעת הרב המגיד…ולענין הלכה כיון שהרי"ף והרמב"ם מסכימים לדעת אחת הכי נקטינן.
שולחן ערוך יורה דעה הלכות בהמה וחיה טהורה סימן פג סעיף א
סימני דגים…ואפילו אין לו אלא סנפיר אחד וקשקשת אחת, מותר. ואפילו אין לו עתה, ועתיד לגדלם לאחר זמן או שהיה לו בעודו במים והשירן מיד בעלותו ליבשה, מותר. הגה: וי"א דאין להתיר בקשקשת אחת, רק כשהיא עומדת תחת לחייו או זנבו או סנפירו, וטוב להחמיר.
Food and Agriculture Organization of the United Nations, Katsuwonus pelamis
Skipjack tuna, Scomber pelamis, Body fusiform, elongate and rounded…Two dorsal fins separated by a small interspace, the first with 14 to 16 spines, the second followed by 7 to 9 finlets….Body scaleless except for the corselet and lateral line. A strong keel on each side of caudal fin base between 2 smaller keels.
Kosher Fish for the Kosher Consumer, By: Rabbi Zushe Blech (CRC)
The first step in determining a Kosher fish is verifying that it has a Kosher scale. Although many Kosher fish are completely covered with scales, Halacha requires only a minimum number of scales to accord a fish Kosher status (see Y.D. 83:1). Tuna, for example, have very few scales, yet are nevertheless considered a Kosher fish.
ו. דג שלם בקשקשיו – היתר קנין בלא חשש
STAR-K Fresh Fish Policy (https://www.star-k.org/articles/halachic-guidelines/9611/fresh-fish-policy/)
Technically, one may go to a non-kosher fish store, ask for a whole fish with skin/scales intact, ensure that the knives and cutting boards are fully clean, and have them fillet the fish for you while you observe…the equipment really does need to be checked to be 100% completely clean, which may not be so feasible either…Alternatively, one may buy a whole fish and cut it at home, which would avoid all the above issues Fish that has the skin/scales intact and is sold packaged from a commercial fish company (NOT cut up in the store) may be purchased and used without any concern of non-kosher fish residue. The reason for this is that commercial fish processors typically produce fish in large quantities on dedicated equipment, and therefore there is very little concern of residue.
ז. דגים לאחר הסרת קשקשים – אין לסמוך על טביעת עין כללית
שו"ת אגרות משה יורה דעה חלק ג סימן ח
הבחנה בדגים קלופים. מע"כ חתני כבני האהוב וחביב לנו עד לאחת כש"ת הרב הגאון מוהרמ"ד טענדלער שליט"א. הנה דגים קלופים שלא נראים קשקשים אף שמומחים גדולים יכולין להכיר בטביעות עין איך שהם דגים כשרים, פשוט וברור שצריך לידע איך שאיש ההוא הוא מומחה והוא ראה ואמר שמכיר שהוא מין פלוני הידוע למין כשר, ולא סגי במה שיאמר שהוא מכיר שהוא כשר אך אינו יכול להכיר איזה מין הוא משום שהכרה כזו אין להחשיב זה להכרת מומחה ע"י טביעת עין…אבל כשליכא שום סימן כדגים מקולפים והסמיכות הוא רק על טביעות עין אינו כלום…ודאי כשנצדו ברשת אחת שהוא גדול מאד שניצודין שם אלפי דגים איכא שם הרבה מיני דגים טהורים וטמאים כדרך הימים והנהרות, וא"כ צריך לבדוק כולן ממש כל חד וחד דהוא כודאי איכא שם גם דגים טמאים…ולכן מוכרח להיות משגיח שיהיה שם כל העת כי על יוצא ונכנס להיות שם בעת שקולפין את הדגים אף שידעו הבעלים והפועלים שלא יקלפו אלא מינים שיש להם קשקשת ואף שיאמרו שרק מינים אלו, דהרי שייך השגחה ע"י יוצא ונכנס בדבר הנעשה מעט מעט בידים שיהיה מירתת להתחיל לקלוף דג טמא דשמא יכנס באמצע, אבל בכאן שנקלפים במכונות גדולות ובזמן קצר כבר נקלף אף בשעה קטנה שיאמדו שודאי יתאחר הרי יכולין לערב כמה דגים טמאין.
Kosher Fish for the Kosher Consumer, By: Rabbi Zushe Blech (CRC)
Since Kosher and non-Kosher fish can be very similar, Halacha requires that fish may not be eaten unless they have been inspected to ensure their Kosher status. As such, one may not purchase fish fillets without a reliable Hashgacha, since the filet is no longer identifiable as a Kosher species.
ז. סימן הצבע – מין אדומים בזמן הזה
בית יוסף יורה דעה סימן פג
ואין הספק אלא בשחורים דאיכא מינייהו טמא אבל האדומים נתברר להם שאינו נמצא בשום מין טמא וכדי להסתלק מן הספק חזרו ואסרו כל מין שחורים והתירו כל מין אדומים בכל ענין אפילו מיד גוי ובלי שום בדיקה מאחר שאינו נמצא בטמא כלל.
שולחן ערוך יורה דעה הלכות בהמה וחיה טהורה סימן פג סעיף ח
ביצי דגים, אם היו שני ראשיהם כדים (פירוש עגולים ועבים ככדים) או חדים, טמאים…ועכשיו פשט המנהג לקנות ביצי דגים בסתם, בין שלימים בין נמוחים, ואפילו מן הא"י, ובלבד שיהיו אדומים. אבל השחורים, אין אוכלים אותם כלל.
ש"ך יורה דעה סימן פג ס״ק כז
ועכשיו נתפשט המנהג. ז"ל הב"י ונ"ל…ובאו"ה כלל מ"ב ד"ח כתב דאין לסמוך עתה על סימני עוברי דגים לפי שא"א בקיאים בהם עתה עכ"ל ולכאורה היה נראה להשוותו עם הב"י ולומר דאו"ה מיירי בשחורים אך נראה כיון דאחרון היה וביאר כל המנהגים בפירוש היה לו לבאר בהדיא חילוק זה דשחורים ואדומים וע"כ צ"ל שלא נתפשט המנהג הזה במקומו.
Kosher Fish for the Kosher Consumer, By: Rabbi Zushe Blech (CRC)
If the flesh of the fish is red then it can be assumed to be from a Kosher species (OC 83)…While this approach would seemingly solve concerns relating to red fish, modern food technology may have compromised its application. Much of the fish consumed today is raised on “fish farms”, ponds or other enclosed waters where fish are segregated and fed a specific diet. It has been found that if certain foods containing red pigments are fed to certain fish, their otherwise white flesh develops a red color. This is indeed the process used to produce “salmon trout”, which is a normal trout that has been fed red pigments. Once such a process has been found to circumvent nature, it becomes very difficult to maintain the Halachik rationale that all red fish must be Kosher.
STAR-K Fresh Fish Policy (https://www.star-k.org/articles/halachic-guidelines/9611/fresh-fish-policy/)
Skinless Fillet from a Non-Kosher Store or Source - Purchasing skinless fish either from a store that is not kosher supervised, or that was not sealed in a package bearing a reliable kosher symbol, is not permissible. STAR-K does not consider the color of a fish alone (e.g., the red color of salmon) to be a valid siman kashrus.
Fish, OU Kosher Staff, June 10, 2013 (https://oukosher.org/blog/consumer-kosher/fish/)
There are a few types of kosher fish whose flesh are a unique color and could serve as a proper siman, assuming the color could not be possibly duplicated in a non-kosher variety. Salmon is a good example of this kind of fish. The distinctive pinkish-reddish color shade of salmon distinguishes it from other types of fish. Farmed salmon whose flesh color might lack the appropriate pinkish-redness shade are fed dietary supplements of astaxanthin, an anti-oxidant that is from the same family as beta-carotene. (Beta-carotene is an anti-oxidant naturally found in carrots and sweet potatoes), to enhance their flesh color to resemble the pinkish-red shade of wild salmon. Excess carotenes are stored in the flesh of salmon, as opposed to other creatures who might store excess levels of the ant-oxidant in their skin. This same practice could not be successfully employed to alter the flesh color of other types of fish to resemble salmon, and there are no known documented cases of duplicating the salmon’s pinkish-reddish shade in other fish varieties. Consequently, there are poskim who accept salmon fillets without snapir vekaskeses because the distinct color serves as a suitable siman.
ח. דג החרב – ספק במציאות ובהלכה
שולחן ערוך יורה דעה הלכות בהמה וחיה טהורה סימן פג
ואפילו אין לו עתה, ועתיד לגדלם לאחר זמן או שהיה לו בעודו במים והשירן מיד בעלותו ליבשה, מותר
כנסת הגדולה הגהות בית יוסף יורה דעה סימן פג אות עד
מנהג פשוט בכל ישראל לאכול דג בעל החרב הנקרא בלעז פישי אישפאדה, אף על פי שאין לו קשקשת, מפני שאומרים שבשעה שעולה מן הים מחמת כעסה מתנועעת ומשלכת קשקשותיה, ואולי א' מן המינים שהוזכרו בברייתא הוא שיש לו עכשיו ועתיד להשירן כשעולה מן הים.
שו"ת ציץ אליעזר חלק ט סימן מ
על אודות דגי - החרב הנקרא בשפה האנגלית בשם סווארדפיש נראה לדעתי שיש לאוסרו ואע"ג שהכנה"ג בסימן פ"ג…וא"כ מי הוא זה שיוכל לקבוע לנו וגם שיוכל לסכן א"ע ליכנס לבית הספק של איסור דאורייתא ולומר בודאות שגם מין הדג הנקרא בשם סווארדפיש הוא ג"כ ממשפחת מין הדג פישי - אישפאדה… וא"כ איך איפשר למי שהוא לבוא ולומר אנכי הרואה תעלומות ויודע אנכי שהדג הנקרא בשם סווארדפיש הוא ג"כ מאותו המין… וא"כ אין להתיר בדרך של אומדנות והשערות אפילו של רוב כ"א ע"פ בירור והכרה ודאית… בהא נחיתנא ובהא סליקנא דדג הסווארדפיש אסור באכילה והמקיל בודאי הפסיד ונכנס בספק לאו דאורייתא.
סימני דגים – ביאורם, שיעורם וגדרי ההכרה בהם – Summary
א. The Source of the סימנים in the Torah The Torah in פרשת שמיני establishes that a fish is טהור if it has סנפיר and קשקשת. The משנה in חולין records these two סימנים, clarifying that קשקשים are scales fixed to the fish and סנפירים are fins used for swimming. The ספר החינוך elaborates that the סנפיר functions like wings, while the קשקשת is the covering adhered to the fish's body.
ב. The Reason for the מצוה The רמב"ן explains that fish with סנפיר and קשקשת tend to dwell in the upper, clearer waters and possess enough internal heat to shed excess moisture — hence their scales and fins. Fish lacking these סימנים dwell in the murky depths, are dominated by cold, damp qualities, and their flesh is therefore closer in nature to harmful substances.
ג. The קשקשת is the Primary סימן The גמרא in חולין notes that any fish with קשקשת will always have סנפיר as well, though the reverse is not true. The גמרא therefore asks why the Torah mentions סנפיר at all, and answers: יגדיל תורה ויאדיר. Practically, the שולחן ערוך rules that finding קשקשת on a piece of fish is sufficient — one need not search for a סנפיר — but finding only a סנפיר is insufficient without confirming the presence of קשקשת.
ד. The Nature of קשקשת According to the רמב"ן — A Removable Covering While the משנה describes קשקשים as "fixed" to the fish, the רמב"ן clarifies this does not mean permanently fused to the skin. Rather, they are scale-like coverings — analogous to a לבוש — that can be peeled off by hand or with a utensil. If a scale is completely embedded in the skin and cannot be separated at all, it does not qualify as קשקשת. The רמב"ן draws support from the תוספתא's language of "מלובש בהן" and from אונקלוס's translation of קלפין. The נודע ביהודה challenges this position, arguing that the requirement of קילוף appears nowhere in the בבלי, ירושלמי, or תורת כהנים, but his view did not prevail in practice.
ה. The מגיד משנה and the רמ"א Rule Like the רמב"ן The רמב"ם describes קשקשת as "הדבוקה בכל גופו," and the מגיד משנה explains that this phrase was intentionally chosen to convey that only scales which can be peeled off qualify. The בית יוסף records this position, and the רמ"א in שולחן ערוך codifies it as הלכה: קשקשת must be removable by hand or instrument, and if it cannot be separated from the skin at all, it is not considered קשקשת. This is why the sturgeon — whose scutes are embedded in the skin and cannot be removed without tearing — is not considered כשר according to this standard.
ה. Types of Fish Scales Ichthyologists identify four main types of fish scales: placoid (found in sharks and rays), cosmoid, ganoid (found in sturgeons), and cycloid/ctenoid (found in most bony fish). While cycloid and ctenoid scales generally correspond to halachically valid קשקשים, and ganoid scales generally do not, Rav Zivotofsky cautions against mapping הלכה categories rigidly onto scientific ones — each fish must be evaluated individually using הלכה criteria alone.
ו. The Minimum Quantity of קשקשת The תנא קמא in the גמרא requires only a single קשקשת, while רבי יהודה requires two. The הלכה follows the תנא קמא, as ruled by the רי"ף, רמב"ם, and שולחן ערוך. The תוספתא suggests the scales must appear in specific locations (under the jaw, tail, or fin), and some גאונים ruled stringently based on this, but the מגיד משנה dismisses the תוספתא as non-normative. The רמ"א rules that it is טוב להחמיר to require a scale in one of those three locations.
ו. A Whole Fish with Its Scales — No Concern Needed A fish purchased whole with its skin and scales intact does not require a הכשר, since the סימנים are visible and verifiable. In practice, purchasing a whole fish from a commercial processor — where fish are handled in large quantities on dedicated equipment — is also permissible without concern for non-כשר residue, as noted by the STAR-K guidelines.
ז. Fish After Scale Removal — Cannot Rely on General טביעת עין Rav Moshe Feinstein in אגרות משה rules that skinless, scaleless fillets cannot be permitted based solely on טביעת עין, even by an expert, unless the expert can identify the specific species and confirm it is a known כשר variety. General recognition that a fillet "looks כשר" is halachically meaningless. Furthermore, in industrial processing where large quantities of fish are descaled rapidly by machine, there is a real concern that non-כשר species could be mixed in, requiring constant supervision. This is echoed by the CRC, which requires reliable השגחה for fish fillets.
ז. The Color Sign — Red Fish in Our Times The בית יוסף records a practice permitting red-fleshed fish without further verification, since no טמא fish species was known to have red flesh. The שולחן ערוך codifies this for fish eggs as well. However, the ש"ך notes that this practice did not spread universally. Modern authorities raise further concern: fish farming has enabled the artificial reddening of fish flesh (e.g., "salmon trout") through dietary supplements, undermining the halachic premise. The STAR-K therefore does not rely on color alone as a סימן כשרות. The OU takes a more nuanced position, noting that salmon's distinctive pinkish-red hue has not been successfully duplicated in non-כשר species, and some פוסקים therefore accept salmon fillets on this basis.
ח. The Swordfish — Doubt in Both the Facts and the הלכה The שולחן ערוך permits a fish that currently lacks קשקשים if it possessed them while in the water and shed them upon leaving. The כנסת הגדולה records a widespread custom to permit the swordfish (אישפאדה) on this basis, as it was said to shed its scales upon emerging from the sea in agitation. The ציץ אליעזר, however, rules the swordfish (סווארדפיש) forbidden, arguing that one cannot simply assume the modern swordfish is the same species as the historically permitted אישפאדה, and that an איסור דאורייתא cannot be permitted on the basis of conjecture or probability — only through definitive, verified identification.
No comments:
Post a Comment